クリスマスとは
クリスマスは、今から約2,000年前の１２月２５日にイエス・キリストが誕生したことのお祝いという意味があり、キリスト教徒の礼拝が世界中に広まったものですが、一方で１２月２５日にイエス・キリストが生まれたという記録が残っているわけではなく、詳細は不明となっているのが現状です。それにも関わらず１２月２５日がクリスマスとなったのには、古代から行われていた「冬至の祭り」が関係しています。ローマでは１２月の冬至に太陽を祭るお祝いをしていました。北半球で一番昼が短くなるのが冬至です。それまで次第に短くなってきた昼が、この日を境にまた長くなっていきます。つまり、勢いの弱まってきた太陽が冬至にふたたび力を取り戻し、光がよみがえるということを祝っていたのです。さらに、時のローマ皇帝アウレリアヌスは１２月２５日を太陽神の誕生日と定めました。イエス・キリストは「正義の太陽」、「世の光」と呼ばれていることから、当時の教会はこの祭日を利用してイエス・キリストの誕生を祝う日と定めたと言われています。
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